26,27 de Abril de 1799

NY's first State Prison: Newgate in Greenwich Village

Por ocasião do incêndio, que houve domingo, fizeram as gazetas uma observação, atestando que o modo de edificar nos Estados Unidos era uma causa de que quase todos os anos se queimasse alguma aldeia inteiramente; o que este ano aconteceu em... (vide Aurora no mês passado), porque, não havendo nas pequenas aldeias as providências necessárias, raras vezes se pode extinguir o incêndio.

A prisão dos devedores, aqui, está em uma excelente situação, e tem ao pé, a um lado, a prisão dos criminosos. (Nota à margem – Esta prisão – dos criminosos –, que antigamente era de todos os crimes, é hoje só para polícia, vadios, etc., e a prisão dos criminosos é em Greenwich Street, citado dia 21, numa nota.) Entre uma e outra, alguma coisa retirada para trás, está a casa dos pobres, que têm 23 janelas de frente: é um edifício de tijolo e cal muito regular, todo envidraçado, etc., e, ao que parece, bem asseado. Disseram-me que havia mil pessoas, oitocentos segundo alguns, nele, acho muito; custou 130 mil dólares, é bem tratado.
A despesa de cada pobre por ano é de 150 dólares; a taxa anual dos pobres monta 30 mil réis por ano. Há um lago, quase no centro da cidade de New York, tão profundo que o povo ignorante diz que ele não tem fundo; este lago tem comunicação com o rio, e se esgota para ele por uma pequena ribeira, que se passa com uma ponte. A pouca distância deste lago está um poço que é a única fonte (Nota à margem – Há outras bombas pela cidade, mas a dão muito má água; a água deste único poço anda a vender pelas ruas em pipas, e custa cada dois galões), de onde se bebe a água em New York e é uma questão se a fonte que há no tal poço comunica com este lago; querem alguns que não, e que a água que vem para o tal poço vem de um pequeno outeiro que lhe está em alguma distância. Dizem-me que a água deste lago nunca se corrompe, mas eu duvido dessa asserção, e o meu parecer seria entupir o lago, por ainda que seja tão profundo, como dizem, contudo é muito pequeno, e as ervas, que nascem pela margem, necessariamente hão de apodrecer e infectar a água, que ainda que se esgote para fora alguma coisa não é contudo corrente.