2 de Janeiro de 1799

Hoje, fui fazer uma visita ao grande botânico que aqui há, John Bartram [Jr.] (Nota à margem – É irmão do W. Bartram que compôs as viagens), que mora na sua pequena herdade, 5 milhas distante de Filadélfia, em Kingssessing, além do rio Schuylkill; achei em casa só sua filha quem terá 15 anos, e que me recebeu ao pé do seu fogão, onde ela estava cosendo, e eu lhe disse que procurava seu pai. Respondeu-me, com toda a afabilidade, que esperasse por ele, pois não tardaria, e com efeito veio daí a meia-hora; neste espaço, conversou comigo em coisas de geografia, a que deu motivo um livro desta ciência, que vi sobre o fogão; passamos, depois, a falar sobre botânica, no que ela não era hóspede, pois que sabia os nomes de muitas plantas e lhe aplicava o nome sistemático do Lineu, sobre cujo sistema também falou, com exactos, ainda que limitados, conhecimentos.

Depois veio seu pai que tinha estado trabalhando e, quando eu esperava um cavalheiro, achei um pobre campónio muito malvestido com um grande casacão, mas muito remendado, umas botas velhas do campo; com maneiras assaz grosseiras, inda que sumamente afáveis; e vinham com ele seus dois filhos, um de 12, e outro de 20 anos, que traziam às costas, cada um deles, a sua enxada, pois vinham do trabalho.

Sentamo-nos todos ao redor do fogo, e como vi juntos quatro botânicos, com os rudes costumes do campo, mas com instrução suficiente, me demorei até à noite, passando com esta pequena família a melhor tarde que tenho passado na América. Mostrou Bartram os desenhos de plantas feitos pelo seu filho mais novo e por sua filha, que não só estavam muito bons, mas que eram de admirar em dois meninos que jamais saíram fora da sua cabana; mostrou-me o catálogo das plantas americanas que ele queria imprimir, etc. Às 6 horas deixei esta estimável companhia para voltar a Filadélfia; atravessei o Schuylkill em uma ponte de madeira chamada ponte de Gray’s Ferry (porque é mais uma barca que uma ponte), e aí paguei 18 pences, por mim e pela segem de um cavalo em que ia.