25 de Julho de 1799

O Cumpressus distica é a primeira das árvores dos Estados Unidos: uma majestosa estatura, com grande sombra, a delicadeza da cor e textura das folhas, o todo, finalmente, desta árvore, excede tudo quanto há de bom no reino vegetável. Geralmente, cresce em terras húmidas ou baixas, perto das margens dos rios e grandes lagos, de modo que estão cobertos, grande parte do ano, com água dois ou três pés de altura; e esta parte do tronco, que está debaixo d’água, e 4 ou 5 pés acima, se engrossa consideravelmente pelos esteios ou pilares, que esta planta lança para todos os lados, quando está no seu pleno crescimento, e que vão a tal distância que muitos homens se podem esconder nos buracos, que ficam entre eles. Cada um destes fulcros termina debaixo da terra, em uma raiz comprida, forte, e desta figura é que se ramifica debaixo da terra em várias direções.
Destas raízes nascem uns como pirâmides cónicas de madeira que aqui chamam de acipreste (cypressi knees), de 4, 5 e 6 pés d’alto e de 2 pés de diâmetro e mais na base; as maiores são ocas, e servem bem para as colmeias das abelhas. Um pequeno espaço da árvore é oco, quase tão alto como os fulcros ou espeques de que falei; deste lugar, a árvore toma quase um outro princípio e se eleva formando uma coluna reta de 80, ou 90 pés de alto, e então se divide para todos os lados e uma direção quase horizontal, da figura de um chapéu-de-sol, e aí as águias acham um seguro asilo para os seus ninhos. Flamular de musgos pendentes dos ramos maiores ajudam a embelezar este lindo vegetal, quando está solitário em alguma plantação de arroz, ou junto com outros nas margens dos rios. Os papagaios gostam muito das massas ou frutos destas árvores, e fazem dela o seu alimento favorito. Os troncos destas árvores, quando estão ocos, são excelentes canoas e gamelas; são também bons para ripas ou fasquias de cobrir casas, para tábuas, ou outro madeiramento próprio para edificar. Há troncos que chegam a 8, 10 e 12 pés de diâmetro, como 40 ou 50 de altura.